Los científicos han desarrollado un nuevo algoritmo para predecir erupciones del volcán Cotopaxi, en Ecuador. Gracias a este avance, su última predicción sugiere que existe un mayor riesgo para quienes viven cerca del volcán.

Utilizando tecnología de imagen llamada InSAR, los investigadores han podido medir el aumento del inflado del suelo en las semanas anteriores a la erupción de 2015. Esta erupción se predijo por los tremores sísmicos y emisiones de gas. El inflado del suelo se produce por el ascenso de magma hacia la superficie. Los instrumentos de GPS en el suelo, confirmaron el inflado del suelo, pero los datos de satélite revelaron un mapa mucho más detallado.

Según ha informado la Jefa vulcanóloga del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional en Quito, los datos del satélite facilitan la zona concreta donde se produce el inflado, lo que a su vez ayuda a comprender cómo sube el magma antes de la erupción.

Los científicos tienen previsto usas los datos del InSAR para mejorar su modelo de predicción de erupción para el volcán Cotopaxi.

Una erupción mediana puede derretir los glaciares que hay en la parte superior de la montaña, provocando deslizamientos que podrían sepultar ciudades enteras en la base del volcán. Una erupción severa podría lanzar flujos de lava y piroclásticos hacia las ciudades locales. Las erupciones anteriores del volcán han oscurecido los cielos durante días.

Un modelo de predicción puede ayudar a que las autoridades se preparen para una erupción y consigan evacuar la zona antes de que se produzca.

Los científicos siguen monitoreando el volcán usando los algoritmos de InSAR, aunque admiten que añadir los datos de imagen del satélite, mejora sus modelos de predicción.

Fotografía del volcán Cotopaxi de la universidad de Miami.

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